书房内只能听见窗外春莺啭。
“所以她，其实难受么？”
“珍惜九哥的过往是一回事，吃醋遗憾也是必然吧。我若是她，便会想，少时做九哥梦中人的是自己就好了。”
顾星朗只觉心痛。
不仅这幅小像，他还细讲过紫丁香始末：
画作虽为十二岁纪晚苓生辰时，那画上紫丁香却是写虚——因为他是在下一年，十三岁那年，才搬花入的相府。
而之所以写虚，是因前一年他就听说了紫丁香喻情窦初开，当时没至花期，也没想好要不要送，遂将之入画，也算成全一时思慕。
这些旧事他本不愿让阮雪音知晓，但她实在敏锐，直接抓住了纪晚苓生辰在三月、丁香花期却始于四月这一破绽，迫得他不得不坦白。
却当真说得太多，句句皆错。
“所以我要画一幅她的小像，远胜这幅。她在时，我从没画过。”
那几年太不得空，有闲的辰光只忙着与她相伴。
淳风便去望墙上挂着的几幅，“每幅都比纪晚苓这幅好。”
顾星朗似没听见，又痴惘起来，呆呆看刚完成的这幅。她一手托着腮，一手执黑子，笑盈盈，是与他对弈时模样。
－你要输了哦。
声犹在耳。
南薰阁痛哭还历历在目，无论何时想起来都心肝乱颤，顾淳风只怕他又要落泪，忙别开去看满墙画作。
许久方听他道：
“那便将这两样拿去烧了罢。”
她回头，才知他说的是纪晚苓的小像和一册，诗集？忙答应，不敢多问，收起东西打算告退，却听兄长再道：
“宋寅不错。几个人里朕其实最中意他，持重，与你年纪也相仿，最要紧，朕打算天长节后设辅阁，他会在其中。”
淳风反应一刻，“辅阁，与蔚国的是一回事么？”
蔚国辅阁，初为慕容峋纳竞庭歌之谏所设，上官宴掌权后沿用，如今乃蔚廷中枢。
“是也不是。形制是同一套，但蔚国无君，本国有，权柄之分布、制衡之道理就大不同，效用也因此相异。”
淳风正神色，“九哥没打算对蔚国用兵吧？”
顾星朗笑笑，“为何这么问？”
“照理，两国历经大战，该与民休息、偃武兴农，这三年也确都这么在做。但一来，蔚国彻底改制，断百年传统，论社稷之固，不如我大祁；二来，边境虽还算平宁，小冲突不断，总觉得——”
“总觉得是在相互试探？”
淳风点头。
“是也不是。”顾星朗坐下，轻转案上玉杯，“大战损兵折将，如今两国边境驻军之中，新兵多，老兵少——新，意味着没有作战经验，一旦打起仗来，不堪大用。”
淳风想了想，“九哥是说，现下的小冲突只是你与上官宴的默契，有意练兵？”
“精兵强将都是战出来的。至于用兵与否，朕只能说，今年不会。”
一年有一年的局势
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