岛屿的北方，修筑了一条长达50里的海堤。海堤挡住了倒灌的海水，让昔日的盐碱地变成沃壤。
……
守序站在岛北的海堤上，举目四望，一片绿油油的棉田，长势很喜人。松江棉布甲于天下，崇明人民种植棉花，能从发达的棉织业中享受丰富的收益。可是，站在1645年，这却不是一个能用于复兴的基地。即便在承平年间，崇明每年也需要外购十万石左右的粮食，才能补上本岛粮食种植的缺口。
守序与沈廷扬并肩走下海堤。崇明岛是沈廷扬的家乡，虽已多次合作，但这还是守序与沈廷扬的首次会面。
士兵搭好凉棚，桌上摆放有两盘西瓜。时值盛夏，西瓜是此时不多可以略带走一些暑气的食品。
……
“季明先生，请你放心，你的船队在台北一定不会有事。“
几个月前台北雇佣沈廷扬的船队帮助运输难民，现在船还没回来，守序要做些解释。
“……我们都是海上跑的，船就是我们饭碗。季明先生，也许你应该把部分船队分散到更安全的地方。”
沈廷扬拿起一片西瓜，吃了几口，缓慢地说道，“为了驱逐鞑虏，我把所有身家都投入进去。狠不能再多一帆一船，岂敢偷片日之安。”
南京失守，明朝的残余势力已是大为弱势。从地图上看，南明还有浙江、福建、半个江西湖广，滇黔两粤，形势似乎还不绝望。但这只是表面现象，南明解决不了军队的粮饷，他们的财政一直处于崩溃之中。以沈廷扬的能力，守序相信他很快就能发现问题关键所在。
沈廷扬刚从前线回来，守序便先问起淮东的情况。
沈廷扬叹息一声，“缺粮，建虏占领区更惨。建虏的沂州总兵夏承德所属兵丁，数十名家属因为饥饿而悬梁自尽。兵丁若此，百姓更加凄惨。”
守序点点头，几十万建州人口搬进北京，进一步加剧了粮食危机。原本明朝对南方的经济压迫非常严重，北京所需漕粮400万石，其中仅苏州、松江二府就提供了93万石。建虏刚进关，没有得到江南漕粮，就只能压迫北方州郡，其中山东尤甚。
以海州为例，现在斗米5钱银。老百姓根本不可能承受这样的粮价。守序觉得这简直就是在杀人。
暹罗米价一般是一石米二钱白银，中国很多地区如今的粮价是南洋的数十倍。高粮价一定会有很多难民，现在是南风期，季风不合适，而守序的船期很紧张，无法长期抽调船队北上。守序暗想，也许过两个月等到季风换季期，值得去一趟淮河口，以获得部分北方移民。
守序问道，“季明先生，刘泽清是怎么败的？“
沈廷扬沉默半饷，把他所知的军情一一告诉守序。
建虏渡江，南京失守，刘泽清并没有投降。由于淮东与淮西之间密布
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