病，为徒省事，往往是将尸体往万人坑里一抛了事，连请仵作、买草席的钱都省了。有许多流放者被扔进万人坑时，尚还只是病重，要在里面哀嚎数日才会痛苦死去。
至于那些侥幸躲过瘴毒的，比如秦河与许岗的父辈，便可在服完苦役后娶妻生子，世世代代在南疆做个贱民。
故而所谓“搬羊”，便是去替官府搬运尸体。
尸体多是中瘴毒而死，为避讳尸毒，一般不称“尸”而称“羊”。
衙役们身体金贵，怎能去犯险搬运有毒的尸体？更何况那万人坑早已是病毒的温床，常人哪敢接近？
于是搬羊这门生意应运而生。
贱民们当然也不是百毒不侵，许多搬羊者身体都会日渐衰弱，甚至一病不起。
饶是如此，这门活也有许多人抢着去做，去晚了还得喝西北风。
毕竟，穷比死更可怕。
秦河扶着床沿坐起。
这时，许岗看清了他身上的伤。
“秦哥儿，你这是怎么回事？莫不是被那伙恶客打了黑棍？”许岗惊问。
他就算脑子不灵光，也能猜到秦河的忽然受伤与娼馆里那场争执有关。
“狗娘养的瘟生，我去折了他们的狗腿！”
秦河连忙拉住许岗，冲他摇了摇头。他现在举步维艰，哪有精力去树敌？
君子报仇十年不晚。
现在的秦河已不是过去那个只知道逞勇斗狠的地痞流氓，他能分得清主次。
只要能活下去，报仇总有机会。
秦河振作精神，准备和许岗一起去搬羊。
许岗劝他休息一天。
但秦河只是摆手。生活如此困窘，他深知只有竭尽全力，才有可能翻身。
要先攒下一笔启动资金，然后再寻一门能真正发财的生意。
无论是坑蒙拐骗，还是搬羊，都不是长久之计……
许岗诧异地望着秦河，笨拙如他也能感觉到——
——秦哥儿变了。
两人赶到衙门口时，天边方露出第一抹鱼肚白。
今天是搬羊的日子，来这里提前等候的贱民不在少数。
秦河打量一圈，发现这些人多数都面黄肌瘦，许岗站在其中简直鹤立鸡群，多半要被第一个挑中。
果然不出他所料，衙役走出来后，想也没想就相中了高出所有人一头的徐岗。
今天活不多，只需两个名额。
衙役正犹豫另一个人选时，许岗大力推荐秦河。衙役只想赶紧回去睡回笼觉，扫了秦河一眼后点头答应。
没被挑中的一众贱民唉声叹气。
秦河与许岗便一片踩着叹气声，跟着衙役往院子方向走。
“都在里面，搬走之后去账房领赏钱。”衙役打了个哈欠，但并不往里走。
想来也是，里面的尸体都是病死，他当然不愿靠近。
秦河从前身的记忆里已经知道流程，当即点头哈腰，对衙役说了一番顺耳的奉承话。
过去的秦河若也懂得如何处理人际关系，也不至于横死街头。
秦河与许岗戴上面罩，前后脚走了进去。
一共八具尸体停在这里，有男有女，有老有少，大多身上有淤伤，但能看出来皮肤底子很白净，估摸着被流放前不是大官就是富户。
“动手吧。”秦河说道。
许岗点了点头，两人一前一后，将一具具尸体运上木板车，然后扯了点稻草盖好。
运到最后一具尸体时，忽然有了奇怪的动静。
“这女人还活着！”
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