不是太愚蠢了吗？”
那几位沙门摇头道：“我知道你是释迦的信徒，只知道追求享乐，我们的修行方式你是不会理解的。”
“难道你们不是释迦的信徒？”玄奘反问道。
“我们信奉提婆达多的教义。”那几位沙门答道。
听到“提婆达多”这个名字，玄奘顿时呆住了。
作为一个博览群经的高僧，玄奘当然知道提婆达多是何许人也——他是佛陀的堂弟，阿难尊者的亲哥哥。幼时曾与太子悉达多共习诸艺。由于他机智聪明，富有才干，因而各方面都非常优异，但也正因为如此，他常起争竞之心，嫉恨始终比他强的悉达多。
悉达多成道后，提婆达多也随其出家。在开始的十二年里，他的表现还好——
据《十诵律》记载，提婆达多：“出家做比丘，十二年中善心修行：读经、诵经、问疑、受法、坐禅。尔时佛所说法，悉皆受持。”
《出曜经》中则说他：“聪明广学”，“十二年中，坐禅入定，心不移易，诵佛经六万。”
“于佛法中，信敬心清净。”
然而经过十二年的苦修，提婆达多仍未证入“阿罗汉”果位，因为他的内心深处，始终潜伏着“贪、嗔、痴、慢、疑”的种子，这些种子虽然暂时被压抑，然而在遇到足以引发其滋长的因缘时，还是会开出有毒的花，结出有毒的果来。
提婆达多向往“神通力”，他认为大家之所以尊敬佛陀，就是因为他有神通。
其实他不知道，佛陀受人尊敬是因为有般若智慧，是以伟大的人格来感化一切众生，这与神通无关。然而提婆达多的心被无明遮蔽，无论如何都想不到这一层。
提婆达多向佛陀乞求神通之道。佛陀很清楚自己这位堂弟的性格，因此回答他道︰“你拥有神通又有什么用呢？修行最重要的是修心，启迪内在的智慧，觉悟宇宙人生的真理，这才是使自己解脱的不二法门。神通并不是万能的利器，也无法解脱轮回之苦。”
佛陀甚至委婉地劝他还俗，做在家弟子来拥护佛法，不要在僧团中惹是生非。
但是提婆达多始终不服，他瞒着佛陀去请求舍利弗、摩诃目犍连等大阿罗汉，没想到这两个人也同样拒绝了他的请求，只教他观察佛陀所说的苦、空、无常、无我的道理。
在碰了一鼻子灰后，提婆达多仍不死心，又把目光瞄准了他的亲弟弟——在佛陀身旁担任侍者的阿难。
阿难在佛弟子当中，号称“多闻第一”，他所听闻的佛法数量之多，为其他弟子所不及。而且阿难性情温和，当时尚未证得阿罗汉果，对于兄长的求教动机，也未深刻理解，于是便一五一十地将听闻到的神通修习法门教给了提婆达多。
提婆达多得到神通修习法门之后，立即到山林旷野处努力修习，凭借着
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