腿没那么疼了，放我下来自己走罢！”
徐老夫人却言：“我常告诫元直，做事要有始有终，且上完这坡再说。”
她将张绍往背上又抖上去点，说起往事来打发这漫长的路途：“在颍川时，我家中落贫困，元直又任侠犯禁，潜逃外地数年，老妇可吃过不少苦。曾背负毛笋数十斤，走几十里山路去集市贩卖，与之相比，你这点骨肉算什么？”
话虽如此，可抵达长坂坡顶时，徐老夫人仍已到极限，她放下张绍，弯腰捶背喘了许久，好在曹军终于容许难民们歇息片刻。刘如玉背着妹妹，也同样累惨了，她们就早上吃过东西，还在目睹血腥后吐了个干净。
万幸接下来是下坡路，张绍拄着断矛杆一瘸一拐走到前头，放目望去，绵延起伏的山丘缓缓向下延伸，蜿蜒的溪流纵贯阳光普照的原野，若没有战争，这倒是不错的景致……
然而平原上，正有几座被烧毁的村闾仍冒着浓烟，等他们抵达附近时，火已燃尽，只剩下被熏了许久的残垣断壁像焦黑的烂牙齿一般竖立。往里一瞥，常能看到烧焦的扭曲尸骸，村头失去主人的狗在汪汪狂吠。
被曹骑押解赶来的难民也越来越多，自各条小路汇聚到一块，已达千人之数，统统被驱往当阳县城……当阳，张绍觉得，这名放后世其实挺不吉利的。
刘备的前哨数百人昨日便抵达此城，没等来左将军，却迎来了曹军骑兵的猛击，双方中午时有过短暂战斗，结果自然是刘军一败涂地。
如今，曹军已经完全占领城郭，张绍特别注意到，当阳县城楼上除了醒目的“曹”字大旗外，还有面校旗上绣着六字……
“典军校尉……”
张绍眼睛眯了起来，后面那两字，他当然认得。
“夏侯！”
……
“止步！”
眼看逼近县城，位于队伍最前方的那位国字脸无须屯长举起手喝令停止。他召来诸位什长，令他们将这千余难民一分为十，各自负责百人，然后一個个点出来问话查验。
却见壮年男子被分作一列带去左边，年轻女子则被拎到了另一边。
看到这一幕，徐老夫人低声说：“果如阿绍所言，曹军开始甄别难民了。”
刘如玉也越发觉得阿绍今日不可思议，竟在来的路上就料到曹军会做什么，并提醒她们做好准备。
张绍呵呵一笑，这是自然，曹军大老远将他们赶到这，肯定不是为了给老乡们发回家的路费。
“壮男为劳役，可以打扫战场，替后面的曹军主力运送辎重军械粮食，妇女则可为……”
张绍本想说营妓，毕竟曹老板这家伙上有所好，下必甚焉，但瞥了眼刘如玉，怕吓着她，遂改言道：“可以做浆洗，备晨炊。”
总之，在人口稀缺的汉末乱世，十几万人是宝贵的战争资源，如今全都便宜了曹
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