怀抱如同沼泽，潮湿而烦闷。我虚应得不耐烦，只好把他推出屋子，娇嗔道：“你快去吧，夜里还有寿宴，你容我打扮一下，免得给你几个夫人比下去了。”
“哦，哦”他好像恍然大悟，摆手笑道：“好，好，夜里再来陪你。”语毕，老叟似的迈步走了。
我敛去笑容，回屋找我的陶罐，也不知道果儿藏到哪里去了，连陪嫁的箱子都被我拖了出来。那是我出嫁时候的贴身箱子，最上面放着一卷散乱的竹简，我不记得有这样东西。看了一眼，原来是姑母的诗集。
竹简被我扔了一地，我最终还是失去寻找的耐心，大叫：“果儿，果儿……”果儿应声进来，我像个疯妇一样朝她大吼：“杏脯呢？你藏到哪里去了！”
果儿打开我的梳妆台，从里面拿出陶罐，交到我手上。这是最容易寻到的地方，我却舍近求远。果儿把地上散乱的竹简一片片捡起来，喃喃道：“公主，我也不认识字，以前见你总拿着它，连韦绳都读断了，我当你喜欢才自己作主替你收起来的。我也不知道上面写得什么，不是故意给你添堵……”
果儿捡完最后一片，用裙摆兜着，想要出去。我缓缓从地上爬起来，恢复了往日的冷静，“我是喜欢，去寻根韦绳来，把它们穿起来。”
我一个下午都在穿这些竹简，每一片都经过了细细地摩娑和诵读。
齐姜女子个个宜男，生子皆秀美。姑母终生未育，在我看来只有一个解释。失宠可能不是一个后宫女子最惨痛的境遇，最悲哀的莫过于，还要时刻顶着幸福的名义。
等到果儿来催我梳妆赴宴，我才不得不放下还未穿好的竹简。我其实并不需要精心的装扮，在姬允的后宫，就算荆钗布裙也足够艳惊四座了。我略略搽了胭脂，以示隆重，便往紫辰殿去了。
本以为只是后宫家宴，却原来还有满朝文武。姬允对我，也算上心。
良宵好景，具食与乐。
申繻举杯上前，一躬到地，“下官敬君夫人一杯，多谢夫人深明大义！”
别人嘴里说出来的都是驻色益寿，千秋万载，他却来谢我深明大义。若没有记错，申繻还是第一次主动和我说话。
我笑道：“先生哪里话，桃华倒不知做了什么能承先生的谢呢？只有一事，先生若应我，我倒是要好好答谢先生的。”申繻略有警惕，疑惑看我。我继续道：“哦，这事我已和君侯提过，但我总想亲自和先生说，先生若亲口应我，我心里才放心。同儿是世子，教育之事不敢耽搁，等他再大些，桃华想请先生为世子启蒙。”
申繻微愣，不敢接我的话。我推了推身边姬允，由他开口，申繻才道：“臣，定当竭尽所能！”
夕君和容容也来拜我，近来她们两个倒是走得很近。这也算是一种联盟吧，可惜太弱，我并不放在眼里。这俩人如同鲁纪，一旦强兵压境，难保不会败盟。当下要务，就是把自己变得更强，然后联合更多的盟国……
我尚在思忖，姬允又来搂我，道：“夫人，天下无不散的筵席，今日你饮了不少酒，也该回宫了。”
我随他回宫，步子已有些踉跄，他见我妆台上的陶罐，对我道：“夫人爱吃杏，但也不要多食。桃养人，杏伤人。”听他“伤人”二字说得意犹未尽，心里一惊，酒醒了大半。复又想，许是我心里藏着事，他并没有别的意思，倒是我自己吓唬自己。
我微微笑着，将杏脯收了起来。
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